من المحتمل أن يكون كتاب جورج ويلسون ستيفن جيرار: حياة وأوقات أول رجل أعمال في أمريكا هو أفضل مصدر مطبوع في المكتبة المجانية للحصول على نظرة عامة شاملة عن حياة وتراث ستيفن جيرارد. اسم جيرار موجود في كل مكان في فيلادلفيا، ولكن على الرغم من تأثيره، فإن المعرفة العامة بدوره في التاريخ نادرة بشكل مدهش، حتى محليًا. وبطبيعة الحال، فإن المؤسسات والأماكن التي تحمل اسم جيرار لن يتمكن من التعرف عليها اليوم بطرق عديدة. لذا فمن المنطقي أن يكون إرثه غير واضح في الحياة اليومية للمدينة.
لقد زودني وصف ويلسون لحياة جيرار في فيلادلفيا منذ أكثر من 200 عام بالحلقة المفقودة التي كنت بحاجة إليها لربط فهمي بين بدايات مدينة فيلادلفيا وبعض أقدم مؤسساتها التي لا تزال قائمة. يقوم ويلسون بعمل جيد في وضع حياة جيرار ضمن السياق التاريخي الأوسع لأمريكا المبكرة بطريقة تجسد المزاج الديناميكي بين النخبة المالكة في الجمهورية المبكرة – وهي الألفية التي كان فيها جيرار قوة مؤثرة. على الرغم من أن الزمن قد تغير وأن جيرار لا يكاد يكون شخصية ذات صلة بالحساسيات الحديثة، إلا أن ويلسون يكتب بطريقة تجعل القارئ يقدر الموهبة الاستثنائية والطبيعة الغريبة والمنعزلة والديناميكية لستيفن جيرار. كرجل خرج من الغموض النسبي وارتقى ليمسك بالعديد من خيوط التجارة والتمويل عبر الأطلسي في حين قام بتمويل التحول الجمهوري في الأمريكتين في السنوات التي سبقت الضغط الديمقراطي من الطبقات المالكة الجديدة التي هزت الأرستقراطيات في أوروبا، يجسد جيرار الديناميكية والنفوذ السياسي للبرجوازية في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. ومن الجدير الدراسة لهذا السبب وحده.
لكن الأمر الأكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لي هو كيف سيشكل إرث جيرار فيلادلفيا بطرق لم يكن من الممكن أن يتخيلها. لقد انتقلت الحياة وإرثه بدون ستيفن جيرار الرجل، من العقار الذي لا يزال مملوكًا لعقاره الواقع في شارع 11 من ماركت إلى تشستنَت والذي تبين أنه أحد أفضل الاستثمارات العقارية في القرن العشرين، إلى كلية جيرارد، وهي مدرسة داخلية حاربت بشدة ضد التكامل العنصري باسم وصية جيرار، ولكنها الآن بشكل أو بآخر جزء من نسيج شمال فيلادلفيا، مع لوحة جدارية لخصمه السابق سيسيل بي مور في شمالها. شارع. حائط.
على الرغم من كل تفاصيلها ونثرها الرائع، فهي في النهاية سيرة ذاتية مفضلة لشخص اعترف التاريخ بأنه رجل عظيم كلاسيكي، وله تأثير شخصي كبير على أمريكا المبكرة وفيلادلفيا حتى يومنا هذا. إنه يتجنب الجدل أو التكهنات حول الجزأين الأكثر إثارة للجدل في حياته الشخصية: ملكيته المباشرة وغير المباشرة للعبيد وسجن زوجته ماري لوم جيرار في مستشفى بنسلفانيا. يتخذ ويلسون منهج عدم التخمين في هذه الأسئلة ويرفض وضع مجموعة من الاحتمالات لمواقف جيرار وسلوكه بناءً على السياق التاريخي الذي أحاط به، مفضلاً افتراض أن جيرار لم يفعل أو يفكر في أي شيء لا يوجد دليل تاريخي مباشر عليه. وهذا ليس خطأ ويلسون بالكامل: فأوراق جيرار مملوكة لورثته وكلية جيرارد، التي استخدمت صلاحياتها منذ فترة طويلة كمؤسسات خاصة للتحكم في الوصول إلى ميراث جيرار. لم يكن ويلسون قادرًا على كتابة مثل هذه السيرة الذاتية الشاملة والمدروسة جيدًا إذا كان يأمل في كتابة نقد لاذع لحياة جيرار وإذا لم يكن على استعداد للعب الكرة مع ملكية جيرار. ومع ذلك، فإن افتراض البراءة الذي يعرض به ويلسون الجوانب الأكثر إثارة للجدل في إرث جيرار هو أعظم نقاط الضعف في الكتاب وسيصدم القارئ المستنير الغارق في السياق التاريخي للأزمنة التي عاش فيها جيرار بأنه ساذج.
كتبه دان د.
Credit Post By: Dan D